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研究方法论(社会科学研究方法导论)
社会科学研究方法导论
社会科学研究的目的和方法
社会科学研究(Social science research)是指从一定的社会科学学科角度出发,对人们用一定的方法和技术所做出的社会现象或事物进行系统的分析或解释,简称社会研究。它是一种有目的的智力活动,也是一种社会活动。通过这项活动,我们可以获得关于社会现象或事物的知识,解决某些理论或实际问题。
社会科学研究有其重要的功能或目的:社会科学研究兼具理论功能,通过理论或社会基础研究,获得人类社会的基础知识;它也有实用功能。通过对一些社会现实问题的具体研究,本身就是提供解决这些问题的思路和方法。社会科学研究和自然科学一样,具有描述、解释和预测的功能。描述是对社会现象或事物的情况、过程、特点的客观说明,是对“是什么”的回答。解释是分析研究对象的过程和原因,即回答“为什么”的问题。预测是对研究对象未来发展的预期,是基于描述和解释的研究活动。
社会科学研究方法是我们认识各种社会现象和事物的方法,也是我们获取社会知识的重要途径。目前,社会科学已经形成了自己的研究方法体系。一般来说,社会科学研究方法可以分为方法论、研究方法和具体方法三个层次。
方法论是指人们研究社会优优资源 *** 的基本立场、基本假设和基本出发点。方法论可以分为哲学方法论和具体科学方法论。人们对社会的研究是全方位的活动,马克思主义充分肯定了主体在认识过程中的积极作用。社会科学研究的过程也是一种认知,主体在其中也发挥着积极的作用。因此,从不同的立场和观点出发,对社会的研究和认识就会得出不同甚至相反的结论。作为社会科学工作者,必须自觉接受先进的、科学的世界观和方法论的指导。除了作为基本立场和出发点的哲学方法论之外,每一门具体的科学都有自己不同的基本原则和假设,这些原则和假设构成了每一门学科的方法论。
研究方法主要决定研究的方式和路线。根据不同的研究目的和不同的研究对象,人们可以采用不同的研究方法。就社会科学而言,常用的研究方法有:调查法、文献法、田野调查法、比较研究法、实验研究法等。
方法论和研究方法决定了研究方向、目标、假设和研究方法。社会科学家在接下来的研究工作中需要使用各种特定的方法和技术来收集数据、观察、调查、分析数据、处理数据等等。这些具体的方法和技术与所选择的研究方法密切相关。
二、社会科学研究方法论
社会科学研究有三种方法论取向:实证主义、人本主义和批判主义。都是有道理的,在解释和研究不同现象上各有利弊,互无共通之处。他们也有相似之处。比如他们都注重自然情境中的研究而不是人工实验情境中的研究,都强调对社会现象的整体探索,而不是对一些孤立变量的考察。它们在各自的研究对象、逻辑起点、研究特点以及对社会学定义的侧重上也有明显的差异。
实证主义:实证主义以孔德、斯潘塞等为代表。,并经过古典社会学代表人物迪尔克的发展而日趋成熟。他们认为社会现象和自然现象没有本质的区别,遵循同样的方法论原则,可以用因果的普遍规律来解释。只有认识到社会事实是作为真实的东西来研究的,社会科学这门学科才能诞生。因此,在方法论取向上,社会科学应当以自然科学为标准模式,建立统一的知识体系,并由此开创实证主义社会科学研究的传统,成为社会科学乃至整个社会科学研究方法的长期主流。从研究特点来看,实证主义社会学对“科学建构”的强调是依靠自然科学作为社会理论建构的模型,他认为科学的目的是通过优优资源网解释现象的因果关系,并在此基础上预测现象未来的发展趋势。由于自然科学对因果性、精确性和普遍性的极端追求,许多社会科学研究一直以数学和统计学为导向,特别强调定量研究方法,并试图使研究程序和结果符合自然科学研究的准则——研究程序的可重复性和研究结果的可验证性。
人文主义:社会科学研究的另一种理论取向以韦伯等经典社会学家为代表,他们认为社会现象有其独特的性质和规律。他们决不能盲目地遵循自然科学的方法来研究社会科学,而应该建立自己独特的研究方法。在他们看来,社会学是一门科学,它的意图是解释社会行动,然后因果地解释社会行动的过程和结果。因此,韦伯将社会学的任务定义为试图对社会行动做出解释性的理解,从而形成了人文主义的、理解性的社会科学研究传统。在这种传统的影响下,人文社会学或理解社会学的研究对象是导致人们行动的内在意义。它强调使人类只能进入创造领域的人类行为本质,认为人应该从日常的、普通的事物出发,研究人类对社会现象所作出的解释和赋予它们的意义,而不是简单地回到自然规律的层面。因为在他们那里,社会学理论研究的目的是“理解”而不是“解释”。也就是说,社会学研究应该立足于社会现象的微观层面分析,试图站在对方的立场上理解和解释社会现象的原因。他们认为,人的行为是多样化的,个体根据自己的实际情况理性地决定自己的行为。
马克思开创的批判社会科学的研究传统。它认为社会学理论知识的主要任务和作用在于对现实社会的批判性考察,其基本特征是不断强调社会学理论的批判性和革命性,强调理论和理论家在改造和改变现实社会中的重要作用,反对旨在维护和修复现有社会结构、把现代工业社会的既定现实作为法律实践的纯解释性“科学”研究。批判理论家主张用“总体分析”的辩证方法来观察和分析社会现实,即将社会现象置于社会历史的整体进程中,从其在社会历史整体进程中的地位和作用来确定其性质和意义,从而考察其产生、变化和发展。我们也可以说,批判社会科学的传统强调社会学研究的“批判”和“解放”功能。它认为衡量研究质量的标准不是证实或证伪,而是消除参与者的无知和误解的能力。它主张批判一切现实,通过批判“社会”来促进知识的反思性发展,引导社会秩序的建立。也就是说,具有批判理论取向的社会科学家对社会的研究采取了两种态度。他们一方面在研究方法上采取客观的态度去认识自然,另一方面在研究目的上采取主观的态度去批判和改造自然。从前一个方面来说,批评需要对客观社会的客观认识,其最终目的是理解深层矛盾。另一方面,批判需要一种审视、批判、纠正现实社会的态度,通过认识客观社会的深层矛盾,人为地解决这种矛盾,从而达到改造现实社会的目的。
3.社会科学研究设计
设计是社会科学研究过程中的一个重要环节。社会科学研究是一项系统工程,涉及多方面的工作。要最终实现研究目标,必须在开展研究之前进行科学完整的设计。研究主要包括以下几个方面:一是确定研究类型和研究方法;二是研究课题的具体化和操作化;三是制定研究的具体实施方案。
为了实现既定的目标,社会科学研究应根据其研究类型采取相应的研究方法和途径。社会科学研究的前期工作是在研究课题确定后,为该课题选择合适的研究类型。只有明确研究类型,才能选择更佳的研究方法和分析手段。科学可以有多种分类:根据研究的性质,社会科学研究可以分为理论研究和应用研究;根据研究目的,它可以分为三种类型:描述性研究、解释性研究和预测性研究。按照研究时间的维度,社会科学研究可以分为横向研究和纵向研究。社会科学研究一般可分为调查研究、实验研究、田野研究和文献研究。
分析单元是研究的基本单元,社会科学研究就是从这些基本单元中收集信息,然后通过统计汇总来反映由它们组成的社会现象。社会的研究对象是多种多样的,除了个人之外,还包括群体、组织、社区和社会产品。研究内容是分析一个单位的属性或特征,这些属性和特征就是研究人员需要收集的数据。社会科学研究中最常涉及的研究内容有:属性与状态、意向性与社会行动。
确定研究指标和研究细节的过程也是将概念和假设操作化的过程,即把抽象的概念和命题变成可以观察和测量的具体指标或研究项目。操作是指在社会调查研究中,将抽象的概念和命题逐步分解为可以用实际研究数据检验的可测量的指标和命题的过程。对于简单的概念,可以用较少的指标来衡量;对于复杂的概念,需要用多个指标来衡量。选择指标的标准是使指标更大限度地解释研究中定义的“概念”的内涵。确定研究细节的过程也是实施假设的过程。社会科学研究中许多需要验证的命题或研究假设。研究假设是对研究课题的试探性回答,用抽象的概念来陈述现象之间的关系。
以上分析一个完整的研究设计应该包括几个方面。除了这些战略方面,研究设计还应该包括许多研究实施的细节问题和实施步骤,这就需要一个完整的研究计划。一个完整的研究总是从研究的目的和课题开始,直到得出结论或提交研究报告,总体上需要回答的问题是:为什么要研究这个课题,需要研究什么问题,如何研究,用什么方法,需要保证什么条件等等。一个完整的方案应包括以下主要内容:研究课题及其目的和价值、研究内容、研究类型和方法、分析单位和抽样方案、数据收集和分析方法、研究人员的组织和日程安排、研究需求的物质保障和研究经费的安排。
关键词: 方法论
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