一朵鲜艳饱满的紫色刺绣牡丹，下面坠着一只玲珑晶莹的红色石雕蝴蝶，再点缀以流苏穗子。这件精美的小饰品是寿山石雕刻师叶子从业30年后的最新创意：融合两项跨越千里的非遗技艺——宁夏刺绣和福建寿山石雕。
去年年初，叶子作为福建省妇联闽宁协作公益扶贫人去宁夏，参观了当地的刺绣等民间技艺。“同行的人都在感叹这些作品好美，而我在想怎么能将雕刻与之结合。”叶子说，“捐款捐物是一时的，我想用技艺提供一些更持久的帮助。”
于是，去年下半年以来，叶子兼纳石雕和刺绣之美，设计了挂饰、发夹等一系列产品，为宁夏的手艺人增加了收入。同时，在不可再生的寿山石资源渐趋稀少之际，用曾经被雕刻师们丢弃的小块边角料制作创意产品，也为寿山石雕刻技艺寻得一条新出路。
作为为数不多的女性寿山石雕刻师之一，她认为自己的创作源于女性丰富的情感和细腻的感悟。坚刀硬石中也有绕指柔情，30年来，她的手磨出茧子、磨变了形，但她却用匠心孕育出独特的女性力量。
1991年，刚从美术学院毕业不久的叶子，有一天路过福州一石雕作坊，偶然捡到了一块寿山石。在这场“一眼一生”的邂逅中，叶子感觉眼前的石头“美得发光”，便将其带回家，随心雕刻起来。
“每天结束工作后，夜深人静时，我雕着石头，感觉好像在跟石头对话，精神上很放松。”叶子回忆。
雕了一年后，叶子带着自己的一袋子作品来到福州一花鸟器物市场摆了个小摊儿，一上午销售一空，还接到几个预定订单。又过了两三年，叶子愈发觉得寿山石“越看越漂亮，越玩越有意思”，也靠着寿山石雕开起了小店，便辞去工作，专职雕刻。
产于福建福州的寿山石莹润质软，色彩斑斓，适宜雕刻器件。历史悠久的寿山石雕刻技艺有“一相抵九工”之说，讲求因循石材原本的条纹色泽进行创作。
在她的作品《满堂红》中，黄白底色石材上的道道红纹，被雕成了池中的游鱼。另一件名为《空山行旅》的作品中，石材中部天然的裂缝，则在她的刀下变为山水间的空谷与漫步其中的行人。
“每块石头都有自身的气质，每次雕刻都好像遇见一位新朋友。”叶子说。入行以来，叶子别出心裁的创作屡屡在展览、比赛中吸引关注，她本人也获评福建省工艺美术大师。
近年来，除了创作收藏品，自学成才的叶子还尝试“让艺术品生活化、生活品艺术化”。不仅是非遗刺绣，她还和一些手艺人或制造商合作，为首饰、古琴、茶具等物件添上一块寿山石雕。在她看来，以现代审美进行跨界融合，可以让寿山石雕更好地融入人们的生活，从而将古老的雕刻技艺传播推广出去。
“寿山石雕刻是一个很广阔的领域，有着丰富的内容，其中不应缺少女性视角的表达。”叶子说。
如今，叶子有一个40余人的团队，成员几乎全部是女性，其中不乏她从家乡闽北山区带出来的女手工艺人。她因材施教，鼓励大家将各自的手工、书法等技能与寿山石雕刻结合起来。
叶子希望未来能把团队做得更大，为更多女性提供就业岗位，并在寿山石雕刻中展现女性的魅力与能力。“这是我作为一名女性、作为一名雕刻师应该承担的社会责任。”她说。
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