12月26日，中铁第一勘察设计院集团有限公司勘察设计的酒额铁路酒泉至东风段开通运营。该线路直通中国酒泉卫星发射中心，沿线群众坐着火车看卫星发射有了新选择。
酒泉至额济纳铁路酒泉至东风段升级改造工程位于甘肃省和内蒙古自治区西部地区，线路南起甘肃省酒泉市，向北经酒泉市肃州区、金塔县至酒泉卫星发射中心，正线长243.731公里，设计时速120公里，为国铁二级单线铁路。远期向北延伸至内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗，形成连接兰新和临哈铁路、沟通策克口岸的铁路通道。
据铁一院酒额铁路总设计师马贵军介绍，铁一院于2012年开始项目的前期研究工作。2018年7月全面开展定测以来，设计团队跑步进场，边勘察、边设计，仅用11个月时间就完成了全线240余公里的勘察设计任务，为项目如期开工提供了有力保障。
酒额铁路所经的金塔至东风南段区域属于半荒漠、荒漠地区，靠近巴丹吉林沙漠西缘，穿越巴丹吉林国家级沙化封禁保护区，气候干旱多风、植被稀疏、沙源丰富、风沙活动强烈、危害严重，风沙防护段落长约108公里，占线路全长的46%。铁一院凭借20多年的生态修复和环境治理经验，承担了酒额铁路整体风沙路基防护施工工程，在工程中采用了“工程防沙”与“植物防沙”相结合的方法，将酒额铁路建成沙漠中的绿色长廊。
遵循新时代数字经济、交通强国的发展战略和国家对数字工程认证工作的部署，酒额铁路也是全国第一个开展铁路数字工程认证试点工作的铁路建设项目。该试点以铁一院为主体，结合酒额铁路通信信号工程设计过程，以提高工程质量和效率为目标，挖掘和凝练数字工程在工程全生命周期的需求和应用点，在探索支撑智能建造和智能运维的新技术、新方法方面取得了重要突破，有效避免线缆交叉、空间利用不合理、返工窝工等问题。
作为重要的国防安全交通设施，酒额铁路还承担着酒泉卫星发射中心的航天运输任务，而在此前承担该任务的清绿铁路也由铁一院总体勘察设计。上世纪五十年代末，铁一院老一辈设计人员带着“上不告父母，下不告妻儿”的高度机密奔赴茫茫戈壁，按照“边勘测、边设计、边施工”的方针开展工作，仅一年多时间，被誉为“航天生命线”的清绿铁路即建成通车。在完成63年航天运输任务后，这条功勋铁路于2021年12月15日圆满退役，酒额铁路全面承接其各项使命任务，让航天生命线焕发全新活力。
酒额铁路开通运营后，将进一步增强东风航天城、空军试验基地后勤保障能力，对促进我国航天事业蓬勃发展、实现强边固防与区域经济协调发展、促进区域产业升级、带动沿线旅游业快速发展、增强区域路网机动灵活性等方面具有十分重要的意义。
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