在国足晋级世界杯决赛圈20周年的纪念日上，“铁家军”绝杀越南队迎来卡塔尔世界杯亚预赛12强赛首胜。这场胜利把半个身子都探出悬崖的国足从出局边缘又生生拉了回来。暂松一口气的中国队将在北京时间10月13日凌晨1时迎来又一场硬仗——第四轮客场挑战沙特队。
沙特势头猛
在对阵越南队比赛的次日，主力和替补队员们进行了恢复训练，其他球员则在教练组带领下正常进行训练。北京时间10月9日傍晚，球队离开阿联酋沙迦驻地前往机场，赶赴沙特。
据国足官方社交媒体透露，当晚，国足全体一行顺利抵达沙特吉达驻地酒店。待球队通过核酸检测后，就将开启对沙特队的备战。
按计划，中国队将在当地时间10月10日晚间前往训练场，进行抵达吉达后的首堂训练课。11日晚间球队将前往比赛场地，进行赛前踩场训练，这也是唯一的适应场地训练。
12强赛分组抽签出来后，外界一致认为对阵小组中最强的日本队、澳大利亚队将是中国队遇到的最强挑战，但从前三轮的进程看，第四轮客场与沙特队的比赛将是中国男足12强赛开赛以来最严峻的考验——沙特队状态出色，已经收获12强赛小组赛三连胜，与澳大利亚队在12强赛B组并驾齐驱，仅因净胜球劣势暂列第二。尤其是第三轮主场战胜日本队后，沙特队士气大振。现在，沙特各界都对第四轮比赛志在必得。“沙特国家队已经习惯了进军世界杯，这能带来一种自豪感。”前沙特希拉尔俱乐部主席纳瓦夫·本·萨阿德表示，沙特本轮将延续胜利。
李铁盼主场
本轮对国足来说还有一个新挑战是沙特的“魔鬼主场”。从今年3月份热身赛1比0击败科威特队开始，沙特队今年已取得各项比赛8连胜(包括4场40强赛和3场12强赛)，其中6个主场有5场比赛零封对手。对阵中国队的比赛，沙特主场100%开放，截至昨天上午，门票销售已突破4万张。沙特球迷氛围热烈，国足将体验到前三轮小组赛未经历过的“客队待遇”。
中沙两队上一次交锋，还要追溯到2015年亚洲杯。中国队虽然当时不被看好，但凭借王大雷和于海的出色表现，以1比0惊险取胜。
提到这个对手，李铁只说：“先自己做好准备。客场肯定不容易，希望球员做好心理准备。”
对阵越南队之前，李铁就多次表示在西亚封闭集训一个多月，球队很不容易。与越南队赛后，李铁再次表达了对回国、对主场比赛的渴望，“这次足协主席带队，营造了主场气氛。但毕竟不是真正意义上的主场，希望我们能够尽快回到主场比赛”。
在完成和沙特的比赛后，中国队就将结束1个多月的西亚征程，返回上海集训。11月，中国队将迎来连续两个主场比赛，先后对阵阿曼队和澳大利亚队。中国足协正在努力争取将这两场比赛安排在国内举行。届时，中国队将迎来真正意义上的主场。(记者 陶新蕾)
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